História Košíc

Osídlenie územia dnešných Košíc siaha až ku koncu staršej doby kamennej. Prvá písomná zmienka o južnom predmestí pochádza z roku 1230. Obchodne aj strategicky výhodná poloha viedla k rýchlemu vzostupu mesta a udeľované privilégiá podporovali remeslá, obchod i jeho celkový rozvoj.

Najstaršie cechové stanovy v krajine sa zachovali z roku 1307. V roku 1369 získali Košice ako prvé mesto v Európe vlastný erb, ktorý panovník Ľudovít Veľký udelil po prvýkrát právnickej osobe. Od začiatku 15. storočia stáli na čele Pentapolitany, zväzku piatich východoslovenských miest.

Od roku 1347 až do začiatku 18. storočia boli po Budíne druhým najvýznamnejším mestom Uhorska. V roku 1657 tu vznikla univerzita, ktorá sa neskôr zmenila na kráľovskú a potom na právnickú akadémiu a pôsobila do roku 1921.

Dnes sú Košice hneď po Bratislave druhým najväčším a najvýznamnejším mestom Slovenska. Ležia na východe krajiny, neďaleko hraníc s Maďarskom (20 km), Ukrajinou (80 km) a Poľskom (90 km). Z niekdajšieho bodu na obchodných cestách sa stala dôležitá hospodárska aglomerácia a dopravná križovatka so železničným uzlom a medzinárodným letiskom.

Mesto má viacero prvenstiev. Okrem prvého erbu v Európe tu každú prvú októbrovú nedeľu štartuje Medzinárodný maratón mieru, založený v roku 1924, najstarší v Európe a druhý najstarší na svete. Dóm sv. Alžbety je najvýchodnejšou gotickou katedrálou v Európe a historické centrum je najväčšou mestskou pamiatkovou rezerváciou na Slovensku.

V roku 1872 tu vznikla Stredná priemyselná škola strojnícka, najstaršia stredná škola v strednej Európe. Zoologická záhrada s rozlohou 288 hektárov je v strednej Európe najväčšia a botanická záhrada je rozlohou najväčšia na Slovensku, s najväčšou zbierkou kaktusov v bývalom Československu. Detská železnica v Čermeľskom údolí je najstaršia a jediná na Slovensku.

Košice ležia v Košickej kotline v širokom údolí rieky Hornád, na západe ich ohraničujú výbežky Slovenského rudohoria. Centrum je v nadmorskej výške 208 metrov. Podnebie je mierne teplé, s priemernou teplotou 19 °C v júli a -3 °C v januári.

Mesto má rozlohu 244 km², v roku 2003 v ňom žilo 235 281 obyvateľov a hustota osídlenia dosahovala 964 osôb na km². Je sídlom Ústavného súdu Slovenskej republiky a Košického samosprávneho kraja a člení sa na 22 mestských častí.

Priemerný vek obyvateľov je 35,13 roka, preto sa Košiciam hovorí mesto mladých. Mesto spravuje viac ako 40 základných škôl. Stredné školy tvoria gymnáziá, odborné školy a učilištia, obchodné akadémie, zdravotnícke a umelecké školy. Vysokoškolské vzdelanie zabezpečuje 9 fakúlt Technickej univerzity, 4 fakulty Univerzity P. J. Šafárika, Univerzita veterinárneho lekárstva a ďalšie pracoviská vysokých škôl.